De uitdaging die Alvaro Siza (1933) aanging bij het ontwerp van de nieuwe faculteitsgebouwen was vooral gelegen in locatie, gesitueerd hoog boven de monding van de rivier Douro en omgeven door o.a. een drietal snelwegafritten. Het sterk hellende terrein noopte hem de faculteit onder te brengen in verschillende entiteiten rondom een centraal hof. Dit leidde tot een interessante diversiteit aan ruimtelijke configuraties.