Un Tunnel vers le Far-West

Le 9 février 1875, des centaines de personnes se pressent au bord d’une voie ferrée dans les environs de Fitchburg, une bourgade du Nord-est des Etats-Unis. Des quatre coins des USA, les curieux affluent pour assister à la première traversée du si fameux « Hoosac Tunnel ». Emaillé d’intrigues politiques et de tragiques accidents, ce chantier aura rempli les gazettes pendant plusieurs dizaines d’années. Pour la ville de Boston, l’inauguration de ce nouveau passage ouvre une porte vitale vers l’Ouest.
Au milieu du XIXe siècle, les voies ferrées se multiplient, tissant sur tous les continents une immense toile d’araignée. Les transports connaissent une réelle révolution ; tout le monde ne souhaite plus qu’une seule chose : aller et venir sans encombre et le plus vite possible.

Seuls les Etats de la Nouvelle-Angletterre, le berceau de la nation américaine, semblent irrémédiablement coupés de ce réseau de circulation : un imposant massif montagneux barre la route vers l’Ouest. Le projet de gravir l’obstacle en train se révèle irréalisable.

Mais l’industriel Alvah Crocker a une vision de génie pour sauver sa ville natale : « Si les trains ne peuvent pas passer sur les montagnes, alors nous les ferons passer à travers ! » Entreprise périlleuse, car le tunnel qu’il imagine devra être incomparablement plus long que tous ceux construits jusqu’alors. Les opposants à ce projet ne tardent pas à se mobiliser. Après de nombreux revers, Crocker, au bout de 26 ans, aura finalement raison de cette opposition acharnée. 26 années au cours desquelles il lutte pour la réalisation de son rêve devant l’assemblée régionale et contre la géologie supposée infranchissable. 26 années qui engloutissent plus de 21 millions de dollars, qui correspondraient aujourd’hui à la somme astronomique d’un demi milliard de dollars ! 26 années qui coûtent la vie à 193 personnes. 26 années pour faire exploser et extraire quel

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S03E04 - Le Canal de Suez