Deserts

Bijna een derde van het landoppervlak op aarde bestaat uit woestijnen. Ze zijn goed zichtbaar vanuit de ruimte en van daar lijken ze er misschien wel allemaal hetzelfde uit te zien, maar niets is minder waar. Dat blijkt in deze vijfde aflevering van Planet Earth. In de Gobi-woestijn in Mongolië kan het tot 50° warm worden, maar het kan er ook 40 graden vriezen. De zeldzame Bactrische kamelen (met twee bulten) halen hun vocht vaak uit sneeuw in plaats van uit water. De Sahara is zo groot als de Verenigde Staten. Er komen zandstormen voor die heel Groot-Brittannië met zand zouden kunnen bedekken. Sommige dieren duiken dan diep in de grond weg, maar dromedarissen (één bult) blijven trots overeind. Toch kunnen zo'n stormen zelfs steen doen breken: de Egyptische Witte Woestijn met zijn grillige rotsformaties is zo'n door en door geërodeerd landschap. De hoogste zandduinen zijn te vinden in de Namib-woestijn. Spectaculaire luchtopnames tonen hoe hun 300 meter hoge toppen en kammen voortdurend van vorm veranderen, al blijft hun kern vaak merkwaardig stabiel. We gaan ook naar de Atacama in Chili, de Australische 'outback', de Sonoran in Arizona en Death Valley in Utah. Daar zien we hoe een kortstondige en zeldzame 'woestijnbloei' een vraatzuchtige kolonne sprinkhanen doet ontstaan van 160 op 65 kilometer. Andere dieren die in woestijngebieden leven, zijn hagedissen en woestijnvossen, maar ook antilopen en zelfs leeuwen en olifanten.

Volgende aflevering

S01E06 - Ice Worlds