Het verhaal speelt zich af in Parijs in 1899 en volgt Céleste, een cancan danseres die optreedt in een Montmartre cabaret. Ze is wanhopig op zoek naar haar broer en zus, van wie ze als kind op tragische wijze werd gescheiden toen hun vader voor hun ogen werd vermoord. Om Léon te kunnen financieren, de detective die verantwoordelijk is voor het terugvinden van haar geliefden, heeft ze geen andere keuze dan zonder kleren aan te dansen. En dus verandert Céleste zichzelf in de eerste stripper van Parijs, die ondanks zichzelf een schandaal veroorzaakt. Met elk optreden groeit haar zelfvertrouwen en gaat er een nieuwe wereld voor haar open. Maar de schaduwen van haar verleden blijven haar achtervolgen.