La lettre, la flèche et le balai

"Les Jeunes" vers 1812 et "les Vieilles" vers 1810 de Francisco Goya - Musée des Beaux-arts, Lille.

Deux tableaux de même dimension et toujours restés ensemble. Sont-ils pour autant des pendants ? Si l'enquête historique ne permet pas de trancher définitivement, plusieurs indices autorisent cependant à le penser. Dans " Les Jeunes ", Goya montre une " maja " et sa servante dans une scène de rue qui semble appartenir à la tradition littéraire européenne. Dans " Les Vieilles ", il montre une vieille coquette et sa servante, mais il utilise le langage de la caricature. La flèche de diamants que porte la coquette est un indice qui permet d'interpréter ces deux tableaux qui n'étaient destinés à aucun commanditaire, mais faisaient partie de la collection personnelle du peintre. L'ensemble forme une sorte de fable sur la destinée, celle de l'Espagne ravagée par les guerres napoléoniennes, celle du peintre vieilli et désabusé mais qui puise un regain d'énergie dans un nouvel amour.

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