Кирк, Спок, Мак-Кой и ещё несколько офицеров «Энтерпрайза» подвергаются воздействию радиации, в результате чего у них резко убыстряется процесс старения. Уже через 24 часа после происшествия кораблём управляет 70-летний старик, страдающий маразмом и потерей памяти.