バスバス走る

ケンジもせりかも、強い覚悟や動機があって宇宙を目指していると知った六太。しかし自分はただ宇宙への憧れだけ。ほかの受験者と比べ、自分にはなにがあるのかと、憧れだけで宇宙飛行士を目指してよいのかと迷っていた。

　三次審査当日、六太はシャロンに会いに来ていた。子どもの頃を知り、宇宙への想いの強さを知っているシャロンは、六太の気持ちを優しくほぐす。

「好奇心だったり、憧れだったり。入口は夢見る少年少女よ。ムッタと同じ。――迷うなら、なってから迷いなさい」

　三次審査は２週間の泊まり込みで行われるという。合格者人数は前回の３倍、１５人が残っていた。理事長・茄子田のかけ声で、さっそく外へ移動するよう指示される六太たち。そこで待っていたのは、窓という窓を鉄板で塞がれた、異様なバスだった。

　受験者たちは携帯電話や腕時計を預け乗車。座席に座ってすぐ、違和感に気づいたケンジが六太に同意を求めた。

「なぁ、ムッ君……気づいた？」

「あぁ……乗った瞬間ピンと来たよ」

　注意深いケンジは、車内の全席がカメラで監視されていることに気づいたのだ。しかし六太が気づいたところはまったく違っており――。

『このバスの運転手は――ヅラだ！』

　車内からは景色は見えず、行き先も極秘。しばらくすると、ＪＡＸＡ職員の指示で受験者たち同士の『交流会』が始まった。隣り合った人と１０分間きっちり話し合い、合計１４０分間しゃべり続けろというのだ。何人かが動揺する中、六太だけは『せりかさんと二人きりで話せる！』と意気揚々。

　１４０分が過ぎ、それぞれ

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S01E11 - 閉じ込められたライバル達