Durant la Seconde Guerre Sino-japonaise, en 1940, le lieutenant Kurokawa est renvoyé chez lui, en héros de guerre, couvert de médailles…mais privé de ses bras et de ses jambes, perdus au combat en Chine continentale. Tous les espoirs de la famille et du village se portent alors sur Shigeko, l’épouse du lieutenant : à elle désormais de faire honneur à l’Empereur et au pays et de montrer l’exemple en prenant à coeur de s’occuper comme il se doit du soldat dieu…
Commentaires
Kyatapira en japonais, Caterpillar, titre anglais. Implacable film antimilitariste. Il est partout comparé à Johnny s’en va-t-en guerre : le seul point commun est l’amputation et le mutisme du personnage. Mais là où le film américain se concentre sur les ravages de la guerre sur l’individu en insistant sur les vies perdues, ce film japonais s’attache aux ravages sur les familles, le village, le pays dans son ensemble. Surtout parce que l’amputé n’est pas un naïf à qui on a arraché un avenir, mais un officier tout sauf irréprochable qui paye pour ce qu’il a commis mais qui torture aussi son entourage à son retour. Wakamatsu regarde la réalité en face, c’est violent mais sans complaisance, historique sans propagande. Utile.