För att bli huvudperson i sin egen tillvaro måste hon förstöra andras. Den unga Isabelle de Merteuil blir förolämpad av Valmont och förlorar sitt rykte och sin sociala ställning. Fylld av raseri påbörjar hon en svindlande uppstigning och trotsar alla moraliska konventioner och all makt, från libertinernas kvarter till Ludvig XV:s kungliga hov. I slutet av sin kamp för självständighet ställs hon inför ett hjärtskärande val mellan passion för kärlek och önskan om hämnd.