Den som begår ett allvarligt brott och anses vara värd hjältebestraffningen får den mest fruktansvärda påföljden: han eller hon är skyldig att återvända till livet och fortsätta strida i frontlinjen i armén mot demonkungen, även om han eller hon dödas av motståndare. De straffande hjältarnas bataljoner består uteslutande av excentriker, inklusive en rasande krigare som inte har slutat strida på århundraden, den mest fruktansvärda smygande tjuven genom tiderna, en svekfull politisk fånge, en självutnämnd terrorist till kungen och en misslyckad torped.
Mitt i konflikten möter den tidigare befälhavaren för de heliga riddarna, Zairo Folberts, som själv straffats för brottet att "mörda gudinnan", Theoritta, svärdets gudinna, vars existens hittills hållits hemlig. När de sluter en pakt börjar en historia om osäkert men starkt hjältemod att utvecklas, en historia som kommer att förändra en värld som uppslukas av förtvivlan.