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Big Little Lies a fait des petits. La série lancée sur HBO en 2017 a assurément fait son effet sur l’industrie, par son casting prestigieux (Nicole Kidman, Reese Witherspoon, Laura Dern…) mais aussi par mise en scène travaillée, qu’on doit notamment au réalisateur-monteur québécois Jean-Marc Vallée. Dans son sillage, la mini-série (devenue depuis une véritable série avec de multiples saisons) a formé le duo créatif David E Kelley et Nicole Kidman, qui nous propose cette année The Undoing avant de collaborer à nouveau avec Liane Moriarty (autrice de Big Little Lies) pour Nine Perfect Strangers l’année prochaine.
The Undoing est elle aussi une mini-série basée sur un roman intitulé You Should Have Known écrit par Jean Hanff Korelitz en 2014. On y suit l’histoire d’une famille plutôt aisée habitant à Manhattan dans une ambiance pré-pandémie qui rendrait jaloux tout New-Yorkais. Grace (Nicole Kidman) est thérapeute de couple « aux honoraires exorbitants » et Jonathan (Hugh Grant) est un oncologue qui s’occupe au quotidien d’enfants malades, souvent en phase terminale de cancer. Avec leur enfant Henry, ils mènent une vie de famille plutôt classique, même si extrêmement privilégiée. Cet équilibre va vite se voir chambouler quand un meurtre sordide sera commis dans la sphère sociale du couple et que Jonathan va disparaitre sans la moindre explication.
Le mystère au coeur de la série la fait passer dans le pur thriller psychologique en plus du drame policier. Grace sera vite confrontée aux mêmes épreuves que subissent ses patients et verra toutes ses conceptions sur la vie conjugale ébranlées quand son couple sera au centre de l’affaire la plus médiatisée de New York. Un couple incarné par Nicole Kidman et Hugh Grant démontrant une alchimie évidente à l’écran, y compris dans les moments les plus sombres de leur relation. La série ne fonctionnerait pas sans eux, tant les deux acteurs montrent toute l’étendue de leur talent avec des partitions tout en nuance et contrastées évidemment par l’affaire sordide qui gravite autour de leur famille à l’écran. La réalisation n’est pas en reste : Susanne Bier, récompensée aux Emmys pour la mini-série The Night Manager, nous propose ici une mise en scène stylisée, usant très régulièrement d’extrêmes gros plans pour se focaliser sur ses acteurs, mais aussi de très courtes profondeurs de champ pour mieux les isoler dans ce climat de suspicion qui traverse la série. Même les plans nous montrant New York ne sont jamais tout à fait nets, Bier n’hésitant pas à utiliser l’effet tilt-shift pour nous montrer une version un brin irréelle de la ville.
L’affaire au centre de The Undoing est peut-être son seul défaut : une enquête qui transformera l’intrigue en véritable whodunnit sans la même complexité d’un The Night Of. C’est surtout son incidence sur la sphère familiale qui nous intéresse ici : comment un mariage survit-il à une telle épreuve ? Comment protéger un enfant des vices d’une figure paternelle pourtant idolâtrée ? Et surtout, connait-on vraiment quelqu’un même après une éternité passée à ses côtés ? C’est quand elle prend ces thématiques à bras le corps qu’elle a ses moments de grâce. Cependant, et comme HBO a coutume de le faire avec ses séries policières, seuls 5 épisodes sur les 6 étaient à disposition de la presse, nous serons aux aguets sur cet épilogue qui s’annonce extrêmement tendu au vu de la fin de cet avant-dernier épisode.
The Undoing est diffusée tous les lundis sur OCS et disponible à la demande.