Peu de temps après la fin de la Seconde Guerre Mondiale, dans une Amérique plongée dans la guerre froide, la télévision s'emploie à rassurer. Les séries télévisées du soir représentent majoritairement l'homme de la maison, père et mari modèle, qui veille au confort familial dans son pavillon de banlieue. Mais dès les années 1960, l'émergence de la contre-culture vient ébranler ce conservatisme, avec notamment le sitcom "All in the family". Plus tard, "The Cosby show" confirme la tendance. Aujourd'hui, "Breaking bad" témoigne du chemin parcouru.