El Dr. Ballard explora la historia de los volcanes, y la vida en la tierra a medida que viaja desde la cima del volcán Mauna Kea en Hawai a la corona de su primo el volcán sumergido Loihi, un viaje de casi 5 kilómetros de arriba a abajo. En su viaje desde el mundo sin vida por encima de las nubes, a través de los diversos ecosistemas en la ladera de la montaña y en el océano encuentra una gran variedad de vida.