Juntos, con científicos de Gran Bretaña, Irlanda, Islandia y los EE.UU., el Dr. Ballard busca el origen de la vida en el entorno más implacable del planeta: la oscuridad y la frialdad de las aguas profunda a miles de metros debajo de la superficie. Aquí, en las laderas de las cordilleras oceánicas que dividen las placas tectónicas, hay formaciones llamadas chimeneas, donde la lava fundida sobrecalienta el océano, la mezcla con los nutrientes y el endurecimiento magma permite que prospere la vida contra todo pronóstico.