Ystad, en el sur de Suecia. Las maniobras militares han transformado la ciudad y sus alrededores en campos de batalla. Es entonces cuando los cuerpos de dos personas notables son descubiertos en su casa. La mujer fue torturada y violada delante de su marido antes de que ambos fueran asesinados. El inspector Kurt Wallander está asignado al caso. El día anterior había ido a la casa del difunto, que había informado a la policía de que su perro había desaparecido. Kurt se había dado cuenta de que conocía a la mujer, su primer amor de juventud. Lisa, el jefe de la policía, espera que esta investigación se lleve a cabo de forma rápida: tiene órdenes de arriba.