La temporada 1 de Oz se emitió en HBO de samedi 12 juillet 1997 a lundi 25 août 1997. Consta de 8 episodios, el primero se llama "The Routine" y el último "A Game of Checkers"..
"Ciudad Esmeralda" es la unidad experimental de la cárcel de Oswald State. Allí conviven pandilleros, latinos, musulmanes, arios y mafiosos. No hay un líder claro, con la excepción de Kareem Said, un escritor musulmán que está en contra de la violencia y practica la abstinencia. La llegada de Said no impide que el irascible Dino Ortolani se pelee con casi todo el mundo, una costumbre peligrosa.