Op een afgelegen plek in Norfolk wordt een lijk aangetroffen. Het lijkt een standaard moordzaak, totdat er vervolgens een incident plaatsvindt in het pathologisch lab. Inspecteur Dalgliesh en zijn collega Miskin reizen af naar Norfolk om de mysterieuze zaak tot op de bodem uit te zoeken. Het slachtoffer blijkt echter een hoop vijanden, met elk een eigen verhaal, te hebben.