Lors de la reconstitution d'une bataille historique sur le domaine du marquis Augustus Mortmaigne, son neveu, Philip Coleman, est blessé d'une balle au bras. Parallèlement, un professeur d'Oxford, Stephen Blake, est retrouvé mort dans un bus, le crâne fracassé. Envoyé sur le domaine, James Hathaway trouve un chandelier avec des traces de sang. Accompagné de l'inspecteur Lewis, il interroge les membres de la famille Mortmaigne.