Osiem miesięcy po ataku na Pearl Harbor sierżant piechoty morskiej John Basilone wraz ze swoją dywizją, w której szeregach służą dziennikarz Robert Leckie i rekrut Sidney Phillips, ląduje na wyspie Guadalcanal. Zadaniem oddziału jest zabezpieczenie strategiczne lotniska i przygotowanie się do odparcia kontrataku japońskich wojsk.