W 1974 roku, w okresie łączenia rodzin, Zouina, piękna kobieta z Afryki Północnej po trzydziestce, przybyła z rodzinnej Algierii z trójką dzieci, by osiedlić się w Saint-Quentin w Pikardii, pod czujnym okiem teściowej, Aichy. Przyjechała, by dołączyć do Ahmeda, swojego męża, z którym była rozwiedziona przez dziesięć lat i którego uważała za niemal obcego. Był on wykwalifikowanym robotnikiem w fabryce tekstyliów. Zouina dzieliła podwórko z emerytowanym małżeństwem. Przyjazd tej rodziny był dla państwa Donze całkowitą katastrofą i wkrótce wybuchły konflikty.