W XIX wieku Adolphe, beztroski dwudziestoczteroletni młodzieniec, pragnie zdobyć względy Ellénore, niezwykle pięknej trzydziestolatki, która jest o wiele bardziej bezbronna. Ulega jego zalotom i dla niego wyrzeka się wszystkiego. Ale Adolphe kocha ją już mniej. Mimo to myśl o zadawaniu jej bólu jest dla niego nie do zniesienia.