Lucious Lyon (Terrence Howard) stał się legendą hip-hopu. Po karierze rapera został producentem. Po 15 latach panowania jest jednym z najbogatszych producentów w Stanach Zjednoczonych. Jego wytwórnia płytowa, Empire Entertainment, jest punktem odniesienia w tej dziedzinie.
Życie Luciousa Lyona zostało wywrócone do góry nogami, gdy lekarze powiedzieli mu, że cierpi na poważną i nieuleczalną chorobę. Lucious musi żyć ze stwardnieniem zanikowym bocznym, lepiej znanym jako choroba Charcota.
Ojciec trzech synów, Lucious musi wybrać, kto zastąpi go na czele jego imperium. Jest Jamal (Jussie Smollett) i Hakeem (Bryshere Y. Gray), dwaj początkujący artyści, ale z dużą obietnicą. I jest Andre (Trai Byers), który stał się groźnym biznesmenem.
Podczas gdy dwaj pierwsi nie są jeszcze gotowi, by zostać szefami, Andre zrobi wszystko, by przejąć od Luciousa stery w Empire Entertainment.
Zadanie staje się jeszcze trudniejsze, gdy była żona Luciousa - Cookie (Taraji P. Henson) wychodzi z więzienia po 17 latach. Lucious odbudował swoje życie z Aniką i nie spodziewał się, że Cookie pojawi się ponownie i poprowadzi go dalej.
A ze spuścizną przychodzi wiele osób, które chcą, aby Lucious szybko podjął decyzję, nawet jeśli oznacza to śmierć wcześniej niż się spodziewamy.