Po incydencie podczas ćwiczeń, w wyniku którego trafia do szpitala, David Stirling, młody nonkonformistyczny oficer, jest przekonany, że tradycyjni komandosi są nieskuteczni. Opracowuje radykalną strategię, która przeczy wszelkim normom współczesnych działań wojennych. Z trudem uzyskuje pozwolenie na wybranie najtwardszych, najodważniejszych i najmądrzejszych żołnierzy do utworzenia małego tajnego zespołu, którego zadaniem jest siać spustoszenie za liniami wroga.