Pendant que le NCIS tente de découvrir le lien entre le meurtre d'un capitaine de la Navy et la mère défunte de Ducky, le médecin légiste se rémémore un choix décisif qu'il a pris 37 ans auparavant. La nouvelle équipe du NCIS s'échange des confidences et des cadeaux de Noël et Gibbs passe le réveillon avec l'agent Fornell.