Kurt Wallander est au Cap, en Afrique du Sud, pour assister à une convention policière internationale. Max Khulu, président du Comité de tourisme, demande à l’inspecteur d’aller parler à Axel Hedeman, un Suédois habitant la région dont la femme a disparu depuis 10 jours, afin de le calmer. En effet, son comportement perturbe l’enquête.