Le choléra fait des ravages. Martin est lui aussi atteint par la maladie. Les Ristori connaissent des difficultés financières et Elisa décide de faire appel à un riche bourgeois, Victor Benac. Mais son frère, Armand, cherche à s'emparer de Rivombrosa et se laisse conseiller par son mentor, le duc Ranieri, qui voit là l'occasion d'assouvir sa vengeance...