On estime que durant les vingt dernières années, les éruptions volcaniques ont fait à travers le monde près de 30 000 victimes. Or, sur de nombreux sites, des populations vivent à proximité immédiate de volcans en activité. Les scientifiques disposent de moyens pour anticiper les éruptions les plus violentes mais la volcanologie demeure une science en devenir. Ainsi, plus l'éruption est imminente et plus sa prévision devient délicate. Direction le Pacifique, sur l'île de Hawaii, en Nouvelle-Zélande et dans la ville côtière de Seattle aux Etats-Unis, puis en Méditerranée, à Naples, pour mieux comprendre les recherches menées.