Pierre Vernier

Pierre Vernier est un acteur français né le 25 mai 1931 à Saint-Jean-d'Angély (Charente-Inférieure) et mort le 9 octobre 2024 à Auch (Gers).

Il devient célèbre grâce à son premier rôle dans le feuilleton télévisé Rocambole diffusé en 1964 à la télévision française. Durant les années 1960 à 1980, on le retrouve dans plusieurs films populaires, notamment aux côtés de son ami Jean-Paul Belmondo.

Pierre Vernier naît sous le nom d'état civil de Pierre Louis Rayer. Il aurait choisi son nom de scène en référence à la commune de La Vergne, où sa famille avait une propriété. Ancien élève du Conservatoire national supérieur d'art dramatique (promotion 1954), il y rencontre ceux qui deviendront ses amis et l'accompagneront durant sa carrière: Jean-Paul Belmondo, Jean-Pierre Marielle, Jean Rochefort, Bruno Cremer, etc.

En 1959, il joue avec Jean Gabin dans Rue des prairies, mais c'est Claude Chabrol qui le fait réellement débuter au cinéma avec des rôles plus importants (Ophélia en 1961, Landru en 1963). Il retrouve Gabin en 1966 dans Le Jardinier d'Argenteuil et joue Bonaparte dans Caroline chérie.

Il devient célèbre avec le feuilleton télévisé Rocambole, adapté du roman de Ponson du Terrail. Il a aussi joué un rôle important, celui de l'espion français Jolivet, dans la série à succès Michel Strogoff diffusée à l'occasion des fêtes de la fin d'année 1975.

Pierre Vernier joue dès lors avec les plus grands réalisateurs, essentiellement dans des seconds rôles souvent remarqués: Henri Verneuil, André Delvaux, Jacques Deray, Joseph Losey, Claude Lelouch, Jean-Daniel Verhaeghe ou Valérie Lemercier. En 2008, il interprète Charles de Gaulle pour la télévision (Adieu de Gaulle, adieu).

Il se signale notamment par sa «distinction naturelle» et sa «diction particulièrement soignée». Il joue régulièrement avec ses amis Belmondo et Marielle, au théâtre (Kean, Cyrano de Bergerac, La Puce à l'oreille, Le Nouveau Testament…) et au cinéma (Week-end à Zuydcoote, Stavisky, Le Guignolo, Le Professionnel, etc.).

Après la mort de Jean-Paul Belmondo en 2021, il est avec Françoise Fabian le dernier survivant de la fameuse «bande du Conservatoire» qui a marqué le cinéma et le théâtre français à partir des années 1950.

Pierre Vernier a été marié à l'actrice Rita Ghéno durant treize ans. Il se remarie le 13 mars 1974 avec Brigitte Lefèvre, mais divorce quelques années plus tard.

Dans le Gers où il a pris sa retraite, il est devenu président départemental de l'Association des visiteurs de malades en milieu hospitalier.

Pierre Vernier meurt le 9 octobre 2024 à Auch, à l'âge de 93 ans. Il est inhumé dans la plus stricte intimité le 11 octobre au cimetière de Roquebrune (Gers).

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