En 1966, deux frères, Nicola et Matteo Carati, révisent pour leurs examens de fin d’études. Nicola qui se destine à la médecine, a tout d’un homme qui s'épanouit, au caractère bienveillant. Matteo, de son côté, devrait selon toute vraisemblance obtenir haut la main son diplôme de littérature ; il est au contraire d’une nature plus ténébreuse et introvertie. Dans le cadre d’un programme d’accompagnement, il fait la connaissance d’une jeune fille aliénée mentale nommée Giorgia. Cette rencontre va durablement bouleverser la vie des deux frères.