Dalgliesh, qui occupe le haut poste de commandant du service de police métropolitain au New Scotland Yard à Londres, est une personne extrêmement cérébrale et réservée. Il écrit de la poésie, ce que ses collègues aiment bien lui rappeler. Plusieurs volumes de sa poésie ont été publiés. Dalgliesh vit dans un appartement au-dessus de la Tamise à Queenhithe, dans la ville de Londres, et conduit une Jaguar. Sa méthodologie est singulière et peut-être même bizarre, mais il échoue rarement à trouver le responsable - un Sherlock Holmes des temps modernes, pourrait-on dire.