Across the Barricade

En compétition cette année au Geneva International Film Festival (GIFF), Just Act Normal s’impose comme l’une des grandes révélations de BBC Three. Derrière ce titre ironique, qui sonne comme un conseil impossible à suivre, se cache une comédie sociale d’une justesse rare. Créée par Janice Okoh et adaptée de sa pièce de théâtre Three Birds, la série suit trois frères et sœurs livrés à eux-mêmes après la disparition de leur mère. Pour éviter que les services sociaux ne les séparent, ils font tout pour donner le change : les devoirs, le frigo, les factures, l’école… tout doit sembler normal.

Mais rien ne l’est vraiment. L’aînée Tiana (Chenée Taylor) se bat pour maintenir la façade tout en rêvant de devenir maquilleuse. Tionne (Akins Subair), son frère, vit dans le déni, persuadé que leur mère s’est réincarnée dans un poulet qu’il garde précieusement dans le salon. Quant à Tanika (Kaydrah Walker-Wilkie), la petite dernière, elle observe le chaos avec une lucidité déconcertante. On ne saura jamais exactement ce qui est arrivé à leur mère, et c’est cette absence qui plane sur chaque épisode. Just Act Normal réussit le tour de force de transformer une situation tragique en un récit drôle, tendre et profondément humain.

Le point fort de la série tient à son équilibre fragile entre humour et douleur. Dans un autre contexte, la situation serait déchirante : ici, elle devient étrangement lumineuse. Les dialogues pétillent, les situations absurdes s’enchaînent : un dîner improvisé avec un poulet, réincarnation de leur mère, des disputes sur la lessive ou la “bonne manière” d’avoir l’air normal... et pourtant, l’émotion n’est jamais loin.

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