La série met en scène la saga, entre 1903 et 1930, des Bellamy, une famille aristocratique anglaise et de leurs domestiques dans la maison qu'ils partagent, seulement séparés par les escaliers : les maîtres en haut (Upstairs) et la domesticité en bas (Downstairs).
Avec Télé 7 jours, découvrez le programme qui fait l’actu à la télévision. Cette semaine, on vous conseille la série Maîtres et valets, diffusée à partir du jeudi 15 juin, à 20h55 sur Arte. Londres, 1936. Dans une belle demeure d’un quartier chic, cohabitent les propriétaires, un couple d’aristocrates, les Holland et les domestiques. Au coeur de cette fiction : le vivre-ensemble.
Titrée Upstairs, Downstairs (En haut, en bas, en français), cette série britannique en deux saisons, diffusée sur la BBC en 2010, s’attache à décrypter les rapports de classe, les inégalités de naissance et le changement d’époque. Comme Downton Abbey, à la même période, mais sans manoir !
À l’origine, il y a un livre, Below Stairs (Sous l’escalier), signé Margaret Powell. Cette écrivaine anglaise a travaillé comme domestique au début du XXe siècle. Son autobiographie a donné lieu à un premier feuilleton (Upstairs, Downstairs), très connu en Grande-Bretagne, diffusé sur la BBC entre 1971 et 1975.